Při operaci kolene nahrazujeme hlavní, váhonosný kloub, který se nachází mezi stehenní a bércovou kostí, a který přenáší veškerou tělesnou váhu.
Samotný umělý kolenní kloub rozlišujeme nejčastěji podle rozsahu náhrady:
O totální náhradě kolene mluvíme při kompletním odstranění všech artikulačních ploch v kloubním prostoru. Jedná se o nejčastější typ náhrady kolena, při kterém zachováme hlavní stabilizátory kolena.
Částečné náhrada kolenního kloubu znamená, když nahrazujeme pouze jednu polovinu kolene (vnější nebo vnitřní stranu kloubu). Používá se pokud má pacient poškozenou jen část kolenního kloubu. Výhodou této náhrady je zachování všech měkkých stabilizátorů kolena. Tato operace kolene je také méně invazivní a umožňuje rychlejší rekonvalescenci.